وُلد بن عبد السلام في مدينة سلا سنة 1932، وبدأ مسيرته الفنية منذ صغره عندما التحق بالميتم البيضاوي في سن مبكرة، حيث نشأ في بيئة موسيقية تحت إشراف الأستاذ أحمد زنيبر. من هناك، انطلق في عالم العزف على العديد من الآلات الموسيقية، وتعلم أصول العزف على العود والكمان، ليتطور بعد ذلك ليصبح واحدًا من أبرز الملحنين في المغرب.
خلال مسيرته الفنية، أبدع بن عبد السلام في تلحين حوالي 250 عملًا غنائيًا، كان من أبرز من قدمها فنانون كبار مثل إسماعيل أحمد، عبد الوهاب الدكالي، ونعيمة سميح، وبهيجة إدريس، ومحمد الإدريسي. كذلك أسس جوق "الاتحاد السلاوي"، الذي قدم العديد من الحفلات الناجحة في مختلف المدن المغربية، كما تولى قيادة جوق المنوعات للإذاعة المغربية، الذي أصبح أحد الركائز الأساسية في تطور الموسيقى والإذاعة المغربية.
اشتهر بن عبد السلام بلقب "سيد الأغنية المغربية الزجلية"، وقد أضاف لمسة خاصة للأغنية المغربية الزجلية من خلال ما قدمه من أعمال فنية. كما كان له دور بارز في العديد من البرامج الإذاعية التي أسهمت في إثراء الساحة الفنية المغربية، مثل "للأذن ذاكرة" و"سمر"، اللذان استقطبا جمهورًا واسعًا من محبي الموسيقى والتراث المغربي.
رحيل بن عبد السلام يُعدّ خسارة كبيرة للفن المغربي، لكن أعماله وألحانه ستظل حية في قلوب محبيه، شاهدة على عبقريته ومساهمته الكبيرة في إغناء الأغنية المغربية.